Астра

В венгерском языке цветок-звезда АСТРА олицетворяет осень и называется "осенняя роза". А как все начиналось?..

В 1728 г. иезуитский патер Инкервиль, возвращаясь на родину из Китая, привез в Париж семена неизвестного европейцам растения. По словам патера, оно давно украшало сады китайцев. Ботаник Антуан Жюссье, которому Инкервилль передал семена, посадил их в Парижском ботаническом саду, и из них тем же летом выросли красные цветы, похожие на звезду. Когда в 1753 г. Карл Линней создавал свою систему растительного царства, он присвоил всему этому роду астрономическое имя Aster, что по-латыни означает "звезда". А основатели рода - прекрасные пришельцы из садов Востока - получили официальное имя "астры китайские". Впрочем, это название оставалось за ними недолго, да и сами они не удержались в благородном роде астр. И тут опять-таки не обошлось без астрономии, вернее без астронома. Александр-Анри-Габриэль Кассини, последний представитель знаменитой астрономической династии, больше столетия поставлявшей одного за другим директоров Парижской обсерватории, в молодости тоже изучал науку о небесных телах, потом - юриспруденцию, а став впоследствии администратором, весь свой досуг посвятил ботанике и так преуспел в исследовании семейства сложноцветных, что все это семейство одно время хотели назвать в его честь. Он-то в 1826 г. и выделил из линнеевского рода астр новый род, которому дал имя Callistephus, что в переводе с древнегреческого означает "прекрасный венок" (именно так за 100 лет до него назвал эти цветы Инкервилль: Кассини обнаружил это название в старых записях ботаника Жюссье). И до сих пор существуют в ботанической систематике два разных рода растений, которые и в обиходе, и в цветоводческой практике одинаково именуют астрами: каллистефусы - астрами однолетними или китайскими, а настоящие астры - многолетними. Среди каллистефусов, происшедших от одного-единственного вида-родоначальника К.китайского, насчитывается множество культурных однолетних форм; среди истинных же астр садовых форм-сортов меньше, зато свыше 200 дикорастущих видов, которые обитают везде, кроме Австралии и Антарктиды.

Китайских астр сейчас набралось уже более 4000 сортов. Цветут они с позднего лета до заморозков. Есть среди них низкие, почти карликовые (15 см), и высокие (до 1 м), с соцветиями всевозможных окрасок, двухцветных и даже трехцветных, с разнообразным строением и формой цветов и лепестков. Если у астр группы "Принцесса" непомерно увеличены трубчатые цветы, то у астр игольчатых язычковые цветы скручены в длинные трубочки, которые у группы "Страусовое перо" похожи на пышные завитые кудри. Каковы цветы у астр хризантемовидных, пионовидных, розовидных - и так понятно. Астра "Виолет пиони" цветет 71 день. Диаметр цветка "Валентина" - 17 см. А урожай "Вальдерзее" составляет 150 соцветий-корзинок с одного куста.

Истинных астр в нашей стране растет 26 видов, 6 из них эндемики Дальнего Востока. Самые интересные - А.Фори ростом до 1,5 м и А.роскошнолистная с удивительными кожистыми листьями размером в ладонь. А.алтайская и А.татарская любопытны уже другим: они употребляются в тибетской народной медицине - первая при желудочно-кишечных заболеваниях, а вторая при легочных. Еще А.татарская служит живым индикатором для геологов: на почвах, богатых никелем, вырастает особая, отличающаяся от обычной форма этого растения. Точно так же ведет себя и А.мохнатая. А вот А.Толмачева и А.Введенского накапливают в своих тканях радиоактивные элементы.

В Забайкалье широко распространена А.альпийская - обычнейший компонент пастбищ, который хорошо поедают овцы. А на Украине повсюду можно встретить А.ивовую, которую украинцы любят сажать возле хат, которую называют "морозом" или "осенником".

К.Чапек в своем замечательном "Годе садовода" писал: "...Бывает, что вы весной посадите какую-нибудь осеннюю астру, и она к октябрю даст вам двухметровый девственный лес, в который вы боитесь вступить, так как не уверены, что найдете дорогу обратно". Как ни удивительно, но это не такое уж большое преувеличение. Речь идет о А.новоанглийской, действительно достигающей саженной высоты. Немного меньше (до 1,8 м) А.новобельгийская (виргинская), с необычайно сильно разветвленными одревесневшими побегами, на каждом из которых распускается до 200 корзинок-соцветий, так что из-за цветов просто не видно листьев. У А.виргинской мощная корневая система, а потому она способна одновременно и украшать, и укреплять берега оросительных каналов, прудов, рек. А еще эта астра - прекрасный медонос. Во время цветения одного из его сортов - "Синяя драгоценность" - пчел можно безбоязненно брать в руки: их зобик, находящийся в полости брюшка, переполнен нектаром, и не в состоянии изогнуться, чтобы ужалить. Душистый светлый мед дает и абориген Европы - А.солончаковая (плавневая), растущая на побережье Балтики, в устьях северных и украинских рек, в плавнях Кубани, в Крыму. Когда в Неаполе Скифском, близ Симферополя, вскрыли царскую гробницу 2500-летней давности, то увидели, что на стенках саркофага среди резных гирлянд из листьев аканта, лавра и шишек сосны пинии часто встречается изображение астры. Это вполне могла быть А.плавневая, т.к. именно о ней писал еще Теофраст (IV-III в. до н.э.) в своем "Исследовании о растениях": астра у древних греков слыла амулетом.

И самый интересный факт, доказывающий, что астра играет в нашей жизни немаловажную роль - это... В прошлом столетии на другом конце света, в Антарктиде, на научной станции Новолазаревская, удалось вырастить однолетние астры! Нежные ростки каллистефусов появились в теплице, построенной полярниками. Впрочем, слово "теплица", пожалуй, даже не очень подходит для небольшой обогреваемой пристройки с прозрачной крышей из двух слоев полиэтиленовой пленки с 5-сантиметровой воздушной прослойкой. Грунт, где росли астры, был не совсем обычным: лишь одну десятую он состоял из настоящей почвы, привезенной с Большой Земли, а остальное приходилось на местные материалы: песок, опилки, древесный уголь, лишайники и даже спитой чай. Поливали растения снеговой водой, в которую добавляли растворы всех необходимых солей (что оказалось не так просто: некоторых нужных компонентов в чистом виде на станции не нашлось, и полярникам пришлось, припомнив школьные уроки химии, получать сернокислые соли железа, кальция, цинка и калия из других реактивов). Хлопоты окупились сторицей: шесть кустиков розовых астр расцвели среди белого безмолвия Земли Королевы Мод!

А мы иногда жалуемся, что у нас что-то не растет... Так не ленитесь, дерзайте!
(Выдержки из статьи Г.В.Сележинского)